Moluscos, mas que accesorios coleccionables de museo.

Así como hay muchas preguntas en nuestra vida como individuo, así la ciencia tiene muchas preguntas que contestar. Existen 6 misterios Darwinianos que están entre las 25  “grandes” preguntas de la ciencia. Algo que dijo mi amigo Luis Espinoza es muy cierto, la esencia del hombre es preguntarse así mismo acerca de lo que lo rodea, y siempre se ha preguntado por su propia capacidad de raciocinio con respecto a los otros seres vivos. El biólogo se hace preguntas acerca de la naturaleza que le rodea, y desde que Lamarck hizo sus primeras observaciones, se fueron creando preguntas, que al paso del tiempo los biólogos evolucionista fueron planeando los misterios Darwinianos los cuales son: 

• El número de especies, es decir ¿Cuántas especies hay?
•  Conceptos de especies, es decir ¿Cuáles son las especies y como las conocemos?
• Especiación, es decir ¿Cómo evolucionan las nuevas especies? 
• Biogeografía, es decir ¿Dónde están las especies y cuál es su distribución?
•  Filogenética, es decir ¿Cuáles son las especies (grupos taxonómicos) relacionados?
• Procesos moleculares y causalidad genética, es decir ¿Cómo nuevas forman llegaron a existir?

En base a esto, los científicos a lo largo de la historia han intentado crear teorías y demostrar la razón de sus enunciados. Crear hipótesis, enunciados y teorías para responder estos misterios, no ha sido tan fácil, y siempre están en constante cambio debido a que la ciencia siempre hay alguien que propondrá su punto de vista y negará o mejorará lo que está escrito y así las cosas se irán complicando un poco mas….y así la ciencia se vuelve más deliciosa.

La clase del viernes trataba acerca de los moluscos como modelo con potencial para contestar o por lo menos llegar lo más cercano a la respuesta de los misterios Darwinianos.

Las razones de por que elegir a los moluscos como modelo para dilucidar estos misterios son:

• Poseen formas y tamaños diferentes, adecuados para proporcionar respuestas acerca de mecanismo de génesis de biodiversidad.  
• Son la clase de animales mas abundante después de los insectos.
• Son capaces de colonizar cualquier tipo de ecosistemas: oceánicos, costeros, terrestres, tierras altas….adecuados para proporcionar respuestas acerca de patrones de historia biogeografica y los procesos de especiación y radiación. 
• Están relacionados con los seres humanos, debido a que el hombre los ha utilizado para la alimentación, se ha interesado por ellos debido a que existen enfermedades que lo afectan. 
• Debido a su cubierta dura de CaCO₃ existe abundante registro fósil (El Burgess Shale en Canadá es un ejemplo), que nos permite comparar los moluscos de la antigüedad y los de la actualidad.                

El fósil mas antiguo que se conoce es de hace 540 millones de años de la época del Cámbrico que es de la familia Policotinidae. En la imagen que sigue se puede observar un individuo de esta familia petrificado en la roca dejando una impresión del mismo.

Hyolithes carinatus en Burgess Shale en Canadá. Foto tomada de http://collections.museumvictoria.com.au/imagedisplay.php?irn=1737&reftable=ecatalogue&refirn=1407505

Félix Rodríguez estudia la paleoecología marina, él no estaba hablando el viernes acerca de la aparición del mar Caribe desde cuando existía el supercontiente Pangea hasta nuestra actualidad, a mi me pareció interesante conocer que el supercontiente todavía no se había separado en su totalidad (hace 154-146 millones de años) cuando ya existía un paso de agua bidireccional en el Caribe. Desde entonces ha ocurrido movimiento de placas tectónicas y eventos geológicos que hacen que el Mar Caribe y el Pacifico estén separados. Estos eventos geológicos hicieron que hubieran especies transistmicas, esto es que poblaciones de una misma especie quedaron separadas y que en la actualidad han cambiado tanto que ya no se pueden reproducir con éxito.

Esto nos hizo discutir acerca de los misterios de Darwin. A cada uno a lo largo de las materias en la universidad le enseñan la definición de especie, pero siempre le dicen a uno que esa es la mas aceptada que exiten muchas mas. Cada vez que tocan ese tema ya se lo que esperar, una discusión sin fin del tema debido a que si bien se define asi:

Una especie es “ individuos parecidos de una misma población que se reproducen y tienen una descendencia fértil”

Cuando uno la define asi surgen todas las clausulas asi como los asteriscos de la publicidad que te dice lo contrario así mismo ocurre con esta definición, explico esto de una mejor manera así:

*existen individuos de diferentes especies que dan descendencia fértil.

*Machos y hembras de una misma especie pueden ser muy diferentes morfológicamente.

Cuando tratamos de esto en seguida aparecieron las discusiones en el salón de clases y cada uno presento los contras de esta definición con ejemplos. Entre uno de esos ejemplos Leiva explico que algunas hembras "tigónes" resultantes del cruce  tigres machos (Panthera tigris) y una leonas (Panthera leo) son fértiles y se puden cruzar con otro organismo del genero Panthera pero ya esta generación resultan ser infertiles.

Fósiles de  moluscos, en la carretera Panamá- Colón. Foto tomada de http://www.laestrella.com.pa/online/impreso/2012/06/11/la-historia-tras-los-fosiles.asp